近年来，由于育儿知识的普及，智力培养的重要性许多家长都已经认识到了，有的正在实施着自己的教育计划，有的正准备进行教育，但也有部分家庭还在等待和观望之中，认为智力教育是以后的事，或等孩子懂事了再说，从智力培养的角度来讲，这是相当可惜的。那么，究竟什么时间开始对孩子进行智力培养呢？大量的事实表明，要使儿童有较高的智力水平，教育应从零开始，即从妊娠胚胎时就开始注意为智力的发育创造条件。
儿童的智力，主要是后天经过训练获得的，这已是公认的事实。但接受同样训练的人，为什么智力水平仍会有差别呢？这恐怕除了个人努力的因素之外，重要的一点是在于大脑先天发育的差异，而大脑发育的关键时期是在胚胎时期。胚胎的发育是从受精卵的分裂开始的，受精后2～8周称为胚胎期。
其间：第4周受精卵神经管的脑部已开始形成，据观察发现，第7周胎儿头部明显增大，发育速度比其他部位要突出得多，这就是大脑发育的开始。因此，要使儿童大脑及各器官发育良好，应从胚胎时期开始就要注意避免一些不利于胎儿大脑发育的因素。只有大脑发育得好，才能为日后智力的培养打下坚实的物质基础。
要使胎儿大脑发育正常，孕妇的营养十分重要。孕妇的营养缺乏，常会导致胎儿惊厥和智力发育不全。另外孕妇的精神、情绪及外界环境也会影响胎儿的发育。所以，在怀孕期间，夫妻双方要相互体贴，使家庭生活尽可能过得和谐、愉快，生活环境要尽量舒适、温馨。孕妇尽可能不吃药或少吃药，因为许多药物对胎儿发育都可以造成不良的影响。如链霉素、卡那霉素可引起胎儿神经性耳聋；磺胺类药物可引起黄疸，严重的可发生脑神经损害；
抗甲状腺药物、碘化物或放射性碘，可引起甲状腺肿、智力低下oX线检查和同位素扫描等都对胎儿的智力发育有害。吸烟对胎儿也十分不利，烟草中的有害成分可以到达胎儿体内，使胎儿的发育发生障碍，严重的可导致胎儿发育畸形。
酒精也是造成胎儿中枢神经功能发育失调、发育迟缓和发育缺陷的重要因素。因此上述各项都是孕妇必须注意的，如能趋利避害，就可为胎儿大脑的发育及以后的智力发展创造一个良好的条件。除以上智力培养所必经的物质条件之外，还要强调智力的早期培养，这个时期的教育即称为胎教，在以后的章节中会详细介绍。
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