到底是什么因素促使这些人比同年代出生的人多活跃几十年呢？据《美国新闻网》网站报道，针对这7万名百岁人群的分析研究显示：基因、生活方式、性格特征和很少生病吃药等因素决定了他们长寿。
研究者揭示了能让人们寿命达到3位数的一些先天方面的规律。
1.女性有明显的优势。百岁老人中有85%的人是女性。
2. 一个人在什么时候出生也会决定他的寿命长短。与在春季出生的婴儿相比，在秋季出生的婴儿活到百岁的可能性会稍微增高。研究者推测了人们在生命早期阶段所接触到的环境因素导致了这样的差异。孕妇在冬季摄取的营养元素不是很全面，接触到的阳光较少，人体内合成的维生素D也就较少，这些因素给春季出生的婴儿健康带来了一些长期的不利影响。
3. 拥有一个长寿家庭。波士顿大学医学副教授托马斯·波尔斯研究发现，百岁老人中有一半的人其直系亲属或祖父母（外祖父母）也是高龄老人。
除了先天和基因方面，研究者提醒百岁老人千万不能放弃已经养成的良好生活方式和习惯，否则就会前功尽弃。这些老人能够长寿的确有基因在起作用，但认为能活到百岁完全是靠基因也是一种误区。
1.不吸烟。夏威夷地区的一位长寿学家布拉德利·威尔考克斯，他是世界上为期时间最长的百岁人群调查项目的医学部门主任。他的研究团队发现：不吸烟会让活到百岁的可能性增加7倍。
2.保持苗条的身材。减少肥胖意味着各种慢性病风险的降低。
3.拥有幸福的婚姻生活，有利于保持心态的健康。
4.乐天派，并且心胸宽广。大部分老寿星都能熟练地排解工作和生活中的压力，也能找到迅速解决问题的办法；烦心事很快从他们脑海中排除，也不会为小事斤斤计较；他们在情绪上更稳定，性格外向，认真勤奋，在社区活动中表现积极。
对于大部分体内没有长寿基因的普通人来说，生活方式的选择至关重要。研究者认为，选择正确的生活方式能解释普通人长寿75%—80%的原因，而基因解释了其余部分。
对百岁老人的研究还带来了一个利好消息，即高龄并不一定意味着完全丧失了生活自理能力。百岁老人中有43%的人活到80岁时还没生过什么大病。
波尔斯总结道：“并不是活得岁数越大就越病怏怏，我们在调查中发现老人越是高寿，他们反而越健康。”
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