营养不良会影响女性的排卵规律，脂肪太少会干扰女性月经规律。因此女性如果为了爱美而过度减体重，可能影响受孕能力。另一方面，高脂肪食物使体重上升，也会造成女性经期紊乱，排卵不良。此外，摄取咖啡因也会降低受孕几率。
对于男性，营养不良时，维生素A、B、C、E和微量元素锌、钙、磷、铁、硒等缺乏，精子生成减少、活力下降。动物实验也表明，营养不良会降低动物的精液量和精液中为精子活动供能的果糖的含量。少年期营养过剩多致肥胖，脂肪沉着使脑垂体功能丧失或减退，男性激素释放不能或减少，患儿易出现小睾丸、小阴茎及第二性征缺乏、女性化等征态，成年后极可能导致不育症。
长期食用某些加有亚硝酸盐类食物防腐剂或间磺胺类食物有色剂的食品、生棉籽油、芹菜等，亦可导致精子数量和质量下降。此外，英国政府医学科学委员会的科学家们发现，近几十年来男性精子数量减少和睾丸体积缩小与辛基苯酚、双芬A和丁基苯甲基酞酸脂有关，这些物质广泛用于制造奶瓶、罐头盒、食品包装袋等的内壁涂层。
通过饮食，改变人体内的酸碱度，创造一个适宜于精子的环境。可吃一些酸性食物或富含钙、镁的食物，如不含盐的奶制品、牛肉、鸡蛋、牛奶以及花生，核桃、杏仁、五谷杂粮、水产品等。含钾、钠多的偏碱性食物包括：苏打饼干、不含奶油的点心、各种果汁、粮食中根茎类，如白薯、土豆、水果、栗子等等。
女性最好将体重控制在标准体重正负10%的范围之内。男性平时应多摄取绿色蔬菜及新鲜水果，每天服用20-30毫克的锌也有助于生殖系统的正常运作。
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