24日发表的一项研究称，在婴儿期母乳喂养的人在社会阶梯上向上爬的机率比配方奶粉喂养的同辈高24%。
据法新社6月24日报道，发表在《小儿疾病文献》月刊上的研究成果显示，与之相反，在婴儿期母乳喂养的孩子在今后的人生中社会地位降低的可能性也能减少20%。
得出这一成果的英国研究团队写道：“我们的研究表明，母乳喂养不但有种种健康好处，而且可能还有伴随终生的社会好处。”
报道称，研究人员研究了1958年出生于英国的17419人和1970年出生的16771人的数据，将他们在10岁或11岁时的社会阶层与33岁或34岁时的社会阶层进了比较，并研究他们是否为母乳喂养。社会阶层分为4类，从非熟练工人、半熟练工人、职业人士到管理层。
研究称，在1958年这一组中，68%的人是母乳喂养的，而在1970年这一组中，仅有36%是母乳喂养的。据称这是迄今最大规模的探究母乳喂养与社会地位流动之间关系的研究。
研究人员每几年就进行一次有规律的后续调查，借此收集数据，并且考虑了一系列其它潜在因素，例如大脑发育和情感压力水平。
一项声明称：“智力和压力约占母乳喂养总影响的三分之一（36%）：母乳喂养有助于脑部发育，进而促进智力发育，这些都能推动社会地位向上流动。母乳喂养的孩子显现出的压力迹象也较少。”
作者们说，母乳含有对脑部发育至关重要的所谓长链多不饱和脂肪酸。
然而，此前的研究显示，仅仅是长链多不饱和脂肪酸并不能促进认知能力。
这一团队说，不可能知道什么对孩子的好处更大：是母乳中的营养成分，还是母亲与婴儿间的肌肤接触和情感联系，还是两者兼而有之。
他们说，需要进行进一步研究，来判断给婴儿喂配方奶的母亲能否通过模仿喂母乳母亲与孩子间的肌肤接触来帮助自己孩子的长期发育。
