加拿大研究人员最近的一项研究表明，儿童时受到同龄人的欺负会改变一种负责调节情绪的基因周围的构造，使受害者在成年后更容易出现心理问题。
这项研究的负责人伊莎贝尔•欧韦莱特-莫林（Isabelle Ouellet-Morin）说：“很多人认为，我们的基因是不可改变的，但这项研究表明，环境，甚至社会环境，会影响基因的功能，特别是童年时受到伤害的经历，这将不仅改变我们的应激反应，而且将改变参与调节情绪的基因的功能。”
此前的研究表明，受欺负的儿童分泌更少的皮质醇（一种应激激素），而且在社会交往过程中出现更多的问题。目前这项研究表明，12岁左右的孩子出现皮质醇下降，调节血清素（参与调节情绪的一种神经递质）的一种基因周围的构造就会发生变化。研究人员对28对平均年龄为10岁的同卵双胞胎进行了调查研究：双胞胎中的一个在学校被人欺负，而另一个没有受欺负。伊莎贝尔•欧韦莱特-莫林说： “因为他们是同卵双胞胎，生活在相同的条件下，该基因周围发生的化学结构的变化不能归咎于遗传或家庭环境。我们的研究结果表明，被欺负经历是导致出现这些变化的原因。”
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